大清光緒年間，四川江油縣有一位姓李的婦人生了一對(duì)雙胞胎兒子，在養(yǎng)到四歲的時(shí)候，因?yàn)榧依飳?shí)在貧困，不得已將小兒子賣給了一位姓楊的回民。因?yàn)橘I主是甘肅商人，不久他就將這個(gè)孩子帶回了甘肅老家。
后來，這個(gè)孩子長(zhǎng)大成人，當(dāng)了武官，但他仍然記得自己的生母姓李。民國(guó)元年（1911年）的農(nóng)歷四月，他特地帶上仆人千里迢迢從甘肅赴四川尋親，到了江油后四處尋訪，但都沒有打聽到親人的消息。所幸老天有眼，這天在路上碰巧遇到了李氏的姐夫謝懷左，在向他談及此事后，謝便將他帶到了生母李氏跟前。
因?yàn)檫@件事已過去了許多年，李氏看到眼前的這個(gè)年輕人，已無法辨認(rèn)出他是不是自己的親身兒子，只對(duì)他說道：“當(dāng)年將你賣給姓楊的人時(shí)，還有一頂寫有你生庚八字的破帽�！蹦贻p人隨即從懷中取出庚帽來，于是母子二人終于相認(rèn)，悲喜交集。兒子想把母親接回甘肅去養(yǎng)老，但他的同胞哥哥卻以自己有能力奉養(yǎng)母親而堅(jiān)決不答應(yīng)。
兄弟二人都為了給母親盡孝，彼此爭(zhēng)持不下，大有“元方難為兄，季方難為弟”之意（典出《世語(yǔ)新說·德行》，意思是指兄弟二人的德行難分高下），因此受到了人們的稱贊。有位病鶴先生便將這個(gè)感人的故事繪成了一幅畫，發(fā)表在了1911年5月13日的《民國(guó)畫報(bào)》上。
